Mielenterveyden heikkeneminen voi huonontaa fyysistä, psyykkistä ja sosiaalista toimintakykyä. Hyvä mielenterveys vahvistaa siis elämän jokaista osa-aluetta ja siten ylläpitää hyvinvointia. Omaa mielenterveyttään voi edistää esimerkiksi tekemällä mielekkäitä asioita, liikkumalla ja pitämällä huolta riittävästä levosta. Mielenterveyden ongelmat voivat lisätä riskiä esimerkiksi muistisairauksille sekä sydän- ja aivohalvauksille.
Ikääntyneen mielenterveyttä voi kuormittaa esimerkiksi fyysisen ja kognitiivisen toimintakyvyn heikentyminen, yhteiskunnan asenteet, läheisten ihmisten menetys, yksinäisyys sekä kokemus itsemääräämisoikeuden menetyksestä. Näissä tilanteissa hyvät ihmissuhteet, tilanteiden hyväksyminen, avoin suhtautuminen ja myönteinen asenne ovat mielenterveyttä suojaavia tekijöitä.
Yhteiskuntatasolla ikääntyneiden mielenterveyttä edistetään esimerkiksi edullisilla tai ilmaisilla kulttuuripalveluilla, ikärasismin poistamisella ja ikääntyneiden mielenterveyspalveluilla. Muita toimenpiteitä ikääntyneen mielenterveyden edistämiseksi on esimerkiksi ikääntyneille sopivat liikuntaympäristöt, vertaisryhmät, kerhot ja kotipalvelut.
Sosiaali- ja terveyspalveluissa on tärkeää puuttua varhain kaltoinkohteluun ja mielenterveyden ongelmiin. Tutkimusten mukaan ikääntyneet saavat muita vaikeammin esimerkiksi keskusteluapua. Tämä voi johtua siitä, että ikääntyneiden mielenterveyshäiriöt voivat näyttäytyä eri tavalla kuin muilla, tai siitä, että ikäihmiset eivät välttämättä osaa tunnistaa mielenterveyshäiriöitä ja hakea niihin apua.
Hyvät sosiaaliset suhteet ja osallisuuden tunne ovat merkittäviä mielenterveyttä edistäviä tekijöitä. Yksinäisyyttä kokeva ihminen voi saada ystävän esimerkiksi vapaaehtoistoiminnan kautta. Suomen Punaisen Ristin ystävätoiminta järjestää vapaaehtoisia ystäviä esimerkiksi vanhuksille tai mielenterveyskuntoutujille. Mummon kammari tarjoaa ikääntyneille esimerkiksi kertaluontoista apua pihatöihin tai kotona käyvää ystävää juttuseuraksi. Voit tukea ikääntyneen mielenterveyttä pienilläkin teoilla, esimerkiksi olemalla läsnä, kuuntelemalla ja yhteisen tekemisen järjestämisellä.
Lähteet:
https://thl.fi/fi/web/mielenterveys/mielenterveyden-edistaminen/ikaantyneiden-mielenterveys
